５令幼虫(写真:左)になってしばらくすると、幼虫は餌を食べなくなります。そして、さなぎになるための安全な場所を探し始めます。そこでじっとしていると、餌を食べないためか、一回りからだが小さくなります(写真:中)。そして突然、さなぎに変態するのです。よく見ると、さなぎ(写真:右)には、体を支える２本の糸がついています。静かに動かないように見えますが、時々からだをくねらせて動いています。

元気に動き回っていた幼虫が、急におとなしくなり、さなぎへと変貌する姿を見て、子どもたちは、またまたびっくり仰天。毎朝登校すると真っ先に、綺麗なアゲハが誕生していないか見に行く日々が続きます…。

蝶の幼虫は、卵から孵化(ふか)すると、第１令から５令まで脱皮を繰り返し、どんどん大きくなっていきます。（写真左は３令幼虫、中・右は５令幼虫です）

脱皮をする前になると、幼虫は餌(山椒の葉)を食べなくなります。その時は眠ったように動かなくなることから、「眠(みん)」というそうです。脱皮が終わると、またもりもり餌を食べ始め、活発に動く「令(れい)」となります。
４令までは、まるで鳥の糞(ふん)のような感じですが、５令になると色鮮やかな緑色に変わります。糞や葉・茎のような擬態(ぎたい)を目の当たりにし、子どもたちはびっくりしていました。
しかし、びっくりすることは、まだまだ続きます。次回をお楽しみに！