22日、日光林間学園の最終日。ぐっすり眠れた子が多いようで、さわやかな朝を迎えました。朝からみんながんばっています。

就寝準備をする子どもたち。いよいよ明日22日が、日光林間学園の最終日となりました。密度の濃い2日間をすごし、一段と賢くたくましくなっている子どもたちです。お休みなさい。

午後9時25分から班長会をこの日も行いました。まじめに今日を振り返り、明日への課題を設定します。真剣な話し合いの姿に感心します。

お小遣いの額と、買って帰る、家族の顔を思い浮かべながら、あれこれ悩んでいる子どもたちの姿です。電卓も貸してもらって、一生懸命計算していました。

肝試しの後は、お土産の買い物と入浴を並行して行いました。ロビー横のお土産コーナーで、何にしようか迷いながら買い物をしている子どもたちのようすです。

「おふだ」を置いてあるところで、いきなり後ろから声を出して襲いかかり脅かします。お札を納めるところには、昨日の男体山から来た「火の神様」がいました。こうして楽しい肝試しを2時間近く行って、今夜の大イベントが終わりました。

肝試し。途中の部屋にはお化けが待ち受けています。あちこちで「キャーキャー」悲鳴があがりました。

夕食の後は午後６時10分から、みんなが楽しみにしていた（ドキドキしていた子もいた？）肝試しです。大広間から行動班ごとにスタートです。一番奥まった大浴場の脱衣所まで行きお札をとってきて、それを一番近いところにある部屋まで納めるというルールです。薄暗くなってきた宿の中で行いました。強がりは言っていても、おっかなびっくりの子どもたちです。

午後5時から夕食です。今日はよく動いたので、子どもたちの食欲も旺盛で、おいしくいただくことができました。

途中のスケジュールの遅れを取り戻し、午後4時半、東観荘に到着。宿の皆さんが暖かく出迎えてくださいました。ロビーでこの後の予定を聞いて、この日のメインの日光の自然体験活動を終了しました。

足湯の後は、バスで東観荘へ。途中ガイドさんに説明してもらいながら「いろは坂」を下りました。疲れて眠ってしまっている子もいました。よく頑張ったからね。途中、野生の鹿がいて、みんなで見ることができました。今日は「華厳の滝」のところでも猿と鹿を見ましたから、こんなに野生動物と出会えるなんて、ついていると思いました。鹿の写真は動いているバスの中から撮ったので、ちょっとぶれていますが・・・

今日は、たくさん歩いたので、本当に気持ちよく、みんなゆったりとした時間をすごしました。ちなみに無料で使える公共施設です。

源泉を見学した後は、近くにある足湯に行き、疲れた足を温泉でいやしました。

観察園の見学を終えて、ほぼ予定通りのスケジュールに戻り、バスで再び奥湯本へ戻り、奥湯本の源泉を見学しました。班で一つ10円玉を、温泉がわき出しているところの近くに置くと、10円玉が硫化水素の影響で真っ黒に変色しました。

さかなと森の観察園には、タッチプールもあって、魚に触ることもできました。のぞき込む子どもたちを、水中から見るとこんな感じでしょうか？

魚にエサやりをすると、池に放されている大きいものでは50センチメートルもありそうな魚が、一斉に集まってきてエサを食べる迫力にびっくり。池以外でも、飼育している魚がわかりやすいように水槽も置いてありました。

竜頭の滝から、最終目的地の「さかなと森の観察園」までは歩いてもすぐ。子どもたちはよく頑張って歩き通しました。観察園では、マスなどの淡水魚を飼育して研究しています。展示を見るだけでなく、エサやりの体験をすることができました。

昼食後、再びハイキングを再開。約1キロメートル先の竜頭の滝をめざします。昼食の後で少し足取りが軽くなった子どもたち。滝を間近で見学して、涼やかな水しぶきと軽やかな流れに、疲れた体を癒されました。

12時30分頃、予定より15分ほど遅れて昼食をとる石楠花橋に到着。お弁当とミネラルウォーターを配布して少し遅い昼食となりました。今朝食べたのが早かったので、たどり着く前から「おなかがすいた」の声があがっていましたから、みんなおいしくいただきました。

男体山も昼頃には雲がきれて全容を表しました。今にも雨が降りそうな黒雲が近くを通り過ぎていきますが、昨日とうって変わって、今日は私たちのところを避けているのかと思うような天気でした。