夕食の時間がやってきました。アイスクリームは食べたものの、たくさん歩いたのでみんなお腹はぺこぺこです。先生から「今日も湯葉が出ていますね」と伝えられると拍手が起こりました。引率の先生から「去年の6年生は宿舎の食事で出された湯葉がおいしかったからと、お土産に湯葉を買った子が多かったんですよ」との話に触発されて、お土産として湯葉を買った子が多くいたための拍手でした。お土産の棚の湯葉は、ほとんどなくなっていました。

2000円のお小遣いで残ったお金は先生に渡しました。上手な買い物ができた様子で、満足げでした。

たくさんの商品から買うものを選び、宿の方にレジをお願いしました。持参のエコバッグにお土産を詰めて、部屋に戻って自分のバッグに詰めます。

入浴と買い物の時間になりました。家族の顔を思い浮かべながら、頭の中では一生懸命に暗算してお金が足りるか考えています。

いろは坂を下り、宿に向かう帰りのバスでは、気持ちよさそうに寝ている子もいました。宿舎に到着したとき、バスの車内に塩分タブレットの空のパッケージが落ちていたことを伝えたら、さっと二人の男の子が「自分ではないけれど捨てておきます」と申し出てくれました。すてきな子どもたちです。
夜用の水のペットボトルを受け取りました。

雨の降り方はさらに激しくなり、早々に食べ終えてバスに乗り込みました。食べ終わってなかった数名に「早く食べましょう。だれからバスに戻れるかな？」と声をかけると、何としてもアイスクリームを食べ終えたい一心でむしゃむしゃ食べていました。

たくさん歩いて疲れた体に、甘くておいしいアイスクリームが染み込んでいきました。アイスクリームを受け取って満面の笑みです。友達と楽しく味わって食べました。雨は無情にも降り方が激しくなりましたが、傘の中で食べるアイスクリームのおいしさは変わりありません。

「先生、まだ歩きますか？」と尋ねられ、遠くに見えてきた赤沼茶屋の建物を教えると、最後の力を振り絞って歩いていました。駐車場に到着した後は、お待ちかねの光徳牧場にバスは向かいました。山の変わりやすい天気のため、急に雨が降ってきましたが、もうすぐアイスクリームだと思う気持ちは少しもしめっていません。

1時間以上休憩をとりながら歩き続けてきて、子どもたちの水分補給用のペットボトルは２本目、3本目になっています。

戦場ヶ原らしい景色の開けたところに来ました。「きれーい！」と美しい景色に見とれていました。

泉門池に辿り着きました。水に手を浸すと冷蔵庫で冷やした水のようにとても冷たくて気持ちいいです。「あーこれが日光だ〜。いいなぁ〜。」と自然を満喫している子がいました。

戦場ヶ原は平らなところばかりではなく、階段や坂の上り下りもあります。木道もでこぼこしているところがあるので、足元を見ていないと転んでしまいます。

先生からの最終注意の後、戦場ヶ原に入るフェンスの扉を通り、ハイキングは再開されました。

湯滝の近くで少し早めのお昼ご飯を食べました。これからたくさん歩くための準備は万端です。

湯滝を目指して急な階段をどんどん降りて行きました。湯滝をバックにグループ写真を撮っていただきました。

湯ノ湖のハイキングが終わりに近づくと、温泉が湧き出ているため、硫黄の匂いがしました。湯ノ湖から湯滝へと流れ落ちる水を眺めました。

アップダウンが繰り返される道近くの湖面は穏やかで、水は湖の底がはっきりと見えるくらい透き通っていました。

湯ノ湖のほとりのハイキングが始まりました。朝ごはんをしっかり食べたので、みんな元気です。途中野生の鹿を見ることができた子たちがいました。

湯ノ湖の湖畔で学年集合写真を撮影します。男体山など周りの山々の山の端がくっきりと見えて、とてもよい天気です。

華厳の滝を見た後は、中禅寺湖畔をバスで進み、湯元に向かいました。湯ノ湖のそばの駐車場では、たくさんのトンボが飛んでいて、子どもたちや先生方の体や頭に次々にとまってきました。