古びた跨線橋(こせんきょう)がある。

剥き出しの鉄骨と石階段。
昭和４年の建造当時と変わらぬ姿。

JR三鷹駅から武蔵境駅に向かう途中、
突然昭和初期にタイムスリップしたかのような光景が
眼前に現れる。

かつて三鷹の住人だった作家太宰治が「陸橋」と呼び、
この橋の上から故郷青森方面を
幾度となく眺めていたと言われる。

太宰治没後70年。
「桜桃忌」の前に一年ぶりに跨線橋を渡ってみた。

太宰治の小説は好き嫌いが分かれると言う。
私の最初の出会いは国語の教科書での『走れメロス』。
そして大学生の時に『人間失格』と『斜陽』を読んだ。
私が太宰治に魅かれたのは
ちりばめられた珠玉の言葉の数々である。



「世間とはいったい何の事でしょう。
どこに、その世間というものの実体があるのでしょう。」


「優という字、にんべんに憂うと書く。
人を憂うる。人の寂しさ辛さに敏感な事、これが優しさであり、
また人間として一番優れている事じゃないかしら。」



太宰治の小説の中の言葉にハッとして、
自分の心境を繰り返し見つめ直した。
ノートに書きとめ何度も読み返した。

その時々の自分の気持ちに寄り添った言葉の数々を
彼の文章の中に見出だすことができた。

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私の大学時代のこと。

三畳一間の小さな下宿。

東京に頼る知り合いも少なく、
なけなしの貯金も底をつき、
食費を切り詰めていたあの頃。

空腹感と戦いながら、
部屋で過ごしていた私の所へ
下宿先のおばあちゃんがおむすびを持って来てくれた。
梅干し入りの大きなおむすび。

涙が出るほど美味しかった。

その時『斜陽』の中の言葉が頭をよぎった。

「おむすびが、どうしておいしいのだか、知っていますか。
あれはね、人間の指で握りしめて作るからですよ。」


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跨線橋をゆっくりと渡る。

世間の中でもがきながら、
人の優しさに支えられながら、
今、私はここに立っている。

遠く太宰治の故郷青森の方角を眺めながら、
家に帰ったら梅干し入りのおむすびを握ってみようと思った。