No.159【時刻表を読む】

20代の頃の私は
リュックを背負い
様々な国を旅していた。
いわゆるバックパッカーである。

⛴️

その日の私は
イギリス・ドーバーから船に乗り
ベルギーの港へと向かっていた。
時刻表では船の出航は9時35分、
到着が12時15分となっていた。

船が港を離れてまもなく
船内アナウンスが流れた。
所要時間は100分という。
アナウンス通りの100分なら
ベルギー着は11時15分となる。
時刻表と合わないのだ。

疑問に思いながらも
私はなりゆきに任せることにした。

🛥️

船がベルギーの港町
オステンドに到着した。
腕時計を見る。
11時15分・・・
アナウンス通り100分で到着。
時刻表も間違うことがあるのだと
私は１時間得をした気分となった。
オステンドからの列車は
時刻表では13時34分発となる。
まだ２時間以上もあるため
港町をゆっくり散策することにした。

⚓

カモメが飛び交う港の風景。
潮の香りと海風が心地よく感じる。

腕時計を見る。
12時25分
まだ出発まで１時間以上もある。
私は昼食でも食べようと
あたりを見回した。
その時、ふと時計台が目にとまった。

何気なくその時計を眺めた私は
違和感に首をかしげる。
その時計の針が示していたのは
13時25分・・・なのである。

私の腕時計は先ほどと変わらず
12時25分のまま。
慌てて他の時計を探す。
近くのレストラン、
その店内の時計が目に入った。
13時25分・・・なのだ！！

今の時刻は
12時25分ではなく
13時25分、で間違いない。
それでは私の腕時計が遅れたのか。
狐につままれたような気分のまま
私は猛然と鉄道駅へ向け走り出した。
13時34分の列車の発車時刻まで
既に9分を切っていた。

⌚

外出自粛が続く日々。
私は30年以上前の旅日記と
当時の時刻表を
押し入れの奥から引っ張り出し、
何度も何度も読み返している。
　
心の中でも
旅は十分楽しいのだ。

※
最後に１時間の謎の真相を。

船内アナウンスも
私の腕時計も
オステンドの町の時計も
そして時刻表も
全てが正しかったのである。

私はうっかりしていたのだ。
イギリスとベルギーの間では
１時間の時差があることを。