なぜだろう？

合唱曲を聴くと必ず胸が熱くなる。
メロディーや歌詞の素晴らしさはもちろんのこと、
一曲一曲に様々な思い出が
詰(つ)まっているからかもしれない。

教師にとって合唱曲は
これまで出会った生徒たちとの
数々の思い出の宝箱。

抱き合って喜び合う生徒の姿
下をうつむき涙をこらえる生徒の姿

合唱曲を聴くと
何十年も前の情景がオーバーラップする。

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ある合唱曲を聴きながら
机に伏して泣いていた女子生徒の姿が瞼(まぶた)に浮かんだ。

私がまだ「若手」と呼ばれていた頃・・・

優勝(金賞)間違いなし、と周囲から思われていた
当時担任していたクラス。

しかし結果は予想に反して無冠。
先頭に立ってクラスを引っ張ってきたその女子生徒は
帰りの学活が終わっても
机から離れようとはしなかった。

私は彼女を慰めようと思い、話しかけた。

「結果は残念だったけど、
　優勝したクラスには決して負けていなかったよ。」

泣き腫(は)らした瞳で
彼女は私を見上げた。

次の瞬間、我が耳を疑った。
いつも温厚な彼女が
私に向かって初めて声を荒げたのである。

「そんな気休め、言ってほしくない！」


がっくりと肩を落とし、職員室に戻った私は
副担任で先輩のＳ先生に教室での出来事を相談した。

私の話を静かに聴いていたＳ先生は
しばらく考えてから私にこう語りかけた。

「今、彼女に必要なのは慰めの言葉じゃなく、
　誰かが寄り添ってあげることじゃないかしら。」

生徒たちは挫折を乗り越えながら成長する。
教師はその挫折に向き合いながら成長する。

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砧中学芸発表会、
閉会式後のこと。

ある教室の前を通りかかると
机に座って泣いている生徒の姿があった。

あの日の生徒の姿と重なった。

笑顔で帰路に着く生徒
肩を抱き、寄り添い合う生徒


生徒たち一人一人に物語がある。
その物語が紡がれて
みんなの物語が完成する。
　
私たちの平成最後の物語が。


※　今年度の砧中学校学芸発表会のスローガンは
　『紡げ！！私たちの平成最後の物語』でした。