歴史の授業で人気が高いのは
昔も今も「戦国時代」と「幕末」である。

ところが明治維新以降になると
途端に生徒の関心が薄れてしまう。
「版籍奉還」や「廃藩置県」などの政策的な話が多くなり、
難しいと感じるからだろう。


30年前、私は社会科の教師として
この時代に生徒たちの関心をいかに惹(ひ)きつけるか
試行錯誤(しこうさくご)を繰り返していた。

悩みに悩んだ末、TVドラマをビデオテープに録画した。
大久保利通が襲撃されるラストシーン、
彼の最期のセリフを消音にし、
テレビ画面の前で生徒にアフレコをさせた。

西郷隆盛の敵役としてドラマでは描かれる事の多い大久保。
しかし、日本の近代国家化には彼の存在は不可欠である。

生徒たちからはオリジナルのセリフが次々と飛び出した。

「西郷さん、俺も今から行くからな」ドラマチックに叫ぶ生徒。

「私にはまだまだやらなければならないことがある」
「わしを恨(うら)むなら恨め、誰かがやらねばならぬのだ」などは
大久保の実績を踏まえて、彼の立場から出た言葉。


　　
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公開授業で行ったこの実践。
自信を持って臨んだにもかかわらず
授業後の協議会では参加者から厳しい指摘が相次いだ。

「歴史には事実は一つ、
　歴史上の人物の言葉を勝手に創作させるのはいかがなものか」
これが大半の意見であった。

それでも協議会後、他校から参加した１年目の社会科教師から
「行き詰まっていた授業にヒントを頂きました」と言われた時は
正直、うれしかった。


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明治維新から150年。

今年のNHK大河ドラマは『西郷(せご)どん』。
明日いよいよ最終回を迎える。

明治31年12月18日
死後21年目にして
西郷隆盛の銅像が上野公園に建立される。

その除幕式(じょまくしき)に招待された西郷の妻イト、
彼女が西郷の銅像を見るなり、ぽつりとつぶやいた。

「こげん人(ひと)じゃ なかよ」

果たしてその言葉が何を意味していたのか、
今となっては誰にもわからない。