元号が昭和だった頃の話。

当時私はある学級の授業に
行き詰まりを感じていた。
質問をしても全く反応がない。
机に伏したまま居眠りする数名の生徒。
教室に入るたびに
重苦しい空気に自信を失いかけていた。

そんな私を見かねてか
先輩のＡ先生が声をかけてくれた。

「次回の授業の時に私も教室に入ってみるよ。
　その時何でもいいから、私に質問してみて。」

Ａ先生は約束どおり、次の授業の時に
途中から教室にふらりと入ってきた。

私はＡ先生に歴史の質問をした。
「大阪の土台をつくった戦国時代の人物は？」

Ａ先生は平然と答えた。
「バース」

次の瞬間、教室は爆笑に包まれた。
いつも居眠りしている生徒が
ゲラゲラ笑いながらＡ先生に教えようとする。
「Ａ先生違うよ、答えは豊臣秀吉だよ。」

(※ちなみに「バース」とは、
　当時の阪神タイガースの４番バッターである)

Ａ先生は素知らぬ顔をして教室を出て行った。

その後、不思議なことに
教室の雰囲気が一変した。
あれほど重苦しかった学級に笑顔が広がり、
何人かの生徒が手を挙げ始めたのだ。


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笑いの力は絶大である。

パッチ・アダムスと呼ばれる医師がいる。
彼はピエロに扮装して患者の前に登場し、
病室を笑いの渦に巻き込んでいく。

患者たちを励ますだけが目的ではない。
患者が笑うことで免疫力が高まることが
医学的にも証明されているのだ。

パッチ・アダムス、本名ハンター・アダムス。
愛称の「パッチ」とは
「手当て」や「ばんそこう」の意味である。


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三重県にあるテーマパーク、
そのホームページのPRメッセージ。

「並ばないから乗り放題」

これがSNSで面白いと評判になり、
来場者が大幅に増えたという。

恐るべし、笑いの効果。


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令和の現在。

砧中学校での授業時間、
私はいつものように校舎内を巡っている。

教室から笑い声が聞こえてくる。
その笑い声につられて、
私はふらりと教室に入る。

あの日のＡ先生のように。

　　楽しいから笑うのではない。
　　笑うから楽しいのだ。