2006年12月、事故は突然に起きた。
三代達也(みよ たつや)さん、当時18歳。
バイク事故で頸髄(けいずい)損傷。
奇跡的に一命はとりとめたものの
生涯車いす生活を余儀なくされる。

絶望の日々を乗り越え
三代さんのチャレンジが始まる。

無謀とも言える車いすによる世界一周。
18歳で一度は終わった人生、
やらない後悔よりやる後悔を選択する。


しかし、いざ旅立ってみると
想像以上のバリアが彼の前に立ちはだかる。
障害者支援を装った詐欺集団。
車いすには苦行となる石畳の道。
原因不明の高熱による旅の中断。

それでも彼は信じ続ける。
あらゆるバリアは
人の手で越えられると。

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駅などの公共の場で
車いす利用者を見かけた場合
あなたはお手伝いの声かけをしますか？

この質問に多くの日本人はこう答えると言う。

声かけしたいけど
周囲の視線が気になって
気づかなかったふりをする。


30年ほど前の出来事。
JR駅の券売機の前で
私と同世代の車いすの女性が
料金表示を見上げていた。
あまり気にもとめずに通り過ぎた私。

改札口の手前まで来たとき
通り過ぎた券売機の方から声が聞こえた。

「お手伝いしましょうか？」

振り返ると中学生と思われる女子生徒二人が、
車いすの女性に話しかけていた。

「ありがとうございます、手が届かなくて」

そう、車いすの女性は券売機の前で
切符を買えずに困っていたのだ。
私はその事に気づかなかった。
自分の教え子と同じ中学生、
彼女たちはそれを見逃さなかった。

教師でありながら気づかなかった私。
いや、今改めて振り返ってみると
私は気づいていたのかもしれない。
声をかける勇気がなく、
自分自身に気づかなかったのだと
思い込ませたかったのかもしれない。

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三代さんの車いす一人旅。
ニューヨークの交差点を横断中、
段差に気づかず、車いすごと転倒した。
行き交う自動車を前に
絶体絶命のピンチに陥る。

その時である。
通りすがりの人たちがさりげなく駆け寄り
ある人は車いすを元に戻し、
ある人は三代さんを支えて起こし、
ある人は散らばった持ち物を拾い集め
そして、駆け寄った時と同じように
さりげなくばらばらに去って行った。
見ず知らずの人たちによるチームワーク。
15秒間の奇跡の連携プレーだった。

あらゆるバリアは
人の手で越えられる。

三代さんは世界一周を達成し、
その経験を一冊の本に著した。

『一度死んだぼくの、車いす世界一周』

本の最後に
旅で訪れたハワイの言葉が紹介されている。

NO RAIN , NO RAINBOW
(雨が降るから、虹がかかるんだよ)