No.111【ファイト！】

千葉県に成田空港が開港した年。
中学３年の私は高校入試を控えていた。

入試本番の前夜、
私は生まれて初めて
眠れぬ夜を過ごした。
目が冴(さ)えて全く眠れない。
試験の事を考えると万全の体調でいたい。
しかし、眠れないのだ！！
気持ちばかりが焦り、何度も時計を見る。
２時……3時……４時……
ダメだ！もうこのまま起きるしかない。
時計を見ると朝の５時半。
起き上がって顔を洗う。
急に不安にかられた。
試験中に睡魔が襲ってきたら・・。
試験前のプレッシャーと不安感から
そのまま洗面台の前にしゃがみこんだ。

「豊、どうしたん？」
早起きの祖母が私を心配して声をかけてきた。
「ばあちゃん、入試だめかも」つい弱音を吐く。
一晩中眠れなかった事を祖母に話した。

そんな私に明治生まれの祖母は平然と言った。
「戦時中は空襲警報が鳴ると徹夜は当たり前。
それでも翌日も生きていかなならん。
２、３日寝ないくらい人間なんとかなるんよ。」

不思議となんとかなりそうな気持ちが湧いてきた。
朝食をとり、カバンを持ち、家を出る。
私は自分に向かって励ますように言った。
「ファイト！」

👜

元号が昭和から平成に変わった年。
教師となった私は初めて３年担任を受け持った。

卒業間近の３月半ばとなっても
担任する学級では
まだ二人の生徒の進路が決まっていなかった。
卒業式に向けて学年の機運が盛り上がる中、
その二人の生徒のことを考えると
周りの雰囲気に馴染めない私がいた。

二人の生徒が二次試験に臨んだその日、
私の様子を察したのか、
何人かの生徒が私のもとへとやって来た。

一人の生徒が私にカセットテープを差し出した。
「これ、聞いてみて」
タイトルは何も書かれていない。
「何の曲？」尋ねる私。
「今日受験している二人の事が気になるんでしょ？」
言い当てられた私は素直にうなずいた。
「後で聞いてみて」ニッコリと微笑む生徒。
私がカセットテープを受け取ると
生徒たちがガッツポーズしながら言った。
「ファイト！」


職員室に戻り、
ラジカセにカセットテープを入れ、
ゆっくりと再生ボタンを押す。
流れてきた曲を聞きながら
私は胸が熱くなった。

流れてきた曲、それは
中島みゆきの『ファイト！』だった。