４年生にはすてきアイテムが配られていました！

星座早見！

理科で星の学習に入った４年生に星座早見が配られました。見たい星空の方角の向きを合わせて、日付を合わせればなんとその日その時間のその方角の星座が見られるというスーパーアイテムです。これを初めに作った人はすごい人だなあと思います。だれが作ったんだろう、と思いましたが、さすがに分からないだろうと調べてみると・・・

何と分かりました。星座早見は、もちろん星を見る場所によって違うものが作られるわけで、日本版ということで調べてみると、1907年に日本天文学会名の入った星座早見が、三省堂より販売されていました。監修したのは、平山信という東京天文台第2代台長を務めた方だそうです。厚紙で軽量かつ手軽な星座早見は人気を博し、スプートニク１号などが打ち上げられて宇宙への関心が高まった1950年代には一気に一般への普及も進んだそうです。中世のヨーロッパとかを想像していたので、

意外に最近だな。

と思いました。ただ、この元となるアストロラーベと言われる古代の天文学者や占星術者が用いた天体観測用の機器は紀元前から用いられていて、それを基にした星座早見も１９世紀くらいには存在したようです（１７世紀という説も）。

蘊蓄はそれくらいにして、これから星の学習をしていく４年生、ここまで１学期にも「夏の星」について、２学期に入ってからも「月や星の見え方」についての学習に取り組んできました。３学期に「冬の星」の学習が入っていますが、１２月には中央図書館にあるプラネタリウムを訪れる「プラネタリウム移動教室」がありますので、それに向けての先取りかもしれません。

星や月の学習、結構難しいと感じる子もいると思います。かく言う私も苦手感があります。ただ、この「星座早見」にはやはりロマンがありますね。配られた子どもたちもしばらく触りながら星空に見入っていました。前や上に掲げるようにして、熱心に見ていました。天文への興味が広がるといいですね。